Вечером 23 января 1923 года в городе Шанхае люди впервые по радио услышали незнакомые звуки. Так открылось вещание радиостанции ECO, которую создал американский бизнесмен Аусбонд. Эта была первая радиостанция в Китае. Каждый вечер с 8 до 9 часов вечера в эфире передавали одночасовую программу.
Вещание включало китайские новости, иностранные новости и местные шанхайские новости, а также развлекательные программы. В воскресение в эфире также звучали религиозные программы под названием «Благовестие», «Молитва» и др. Чтобы увеличить продажи радиоприемников, по радио передавали лекции о пользе радио. Но первая радиостанция создалась без ратификации соответствующих органов китайского правительства и нарушила правила тогдашнего правительства Пекина, поэтому радио прекратило свою работу спустя два-три месяца после начала вещания.
С 1923 по 1928 г. в Шанхае появились всего 3 радиостанции, владельцами которых были американцы. После британцы, французы, итальянцы последовали примеру американцев и создали свои радиостанции в Шанхае. Японцы начали создавать радиостанцию в северо-восточном Китае. Иностранцы, создавая радиостанции в Китае, перенесли передовые технологии в страну, в результате чего национальное радиовещание Китая сделало свой первый шаг.
1 октября 1926 года эксперт радио Лю Хань стал первым китайцем, создавшим радиостанцию. Она заработала в Харбине. Потом появились подобные радиостанции в Тяньцзине (с 1 мая 1927) и в Пекине (с 1 октября 1927). Более 10 радиостанций открылись в период бэйянского правительства, однако они были слишком маленькими по масштабу.
В июле 1928 года в городе Нанкине была создана первая официальная радиостанция Гоминьданского правительства — «Центральное радио».
Первая радиостанция Коммунистической партии Китая – Радио Синьхуа в Яньане было создано 30 декабря 1940 года. 5 декабря 1949 года было переименовано в Центральное народное радио Китая.